شیوا یکی از خدایان اصلی و الهه های هندوستان است که توسط فرقه های سایوی هند به عنوان پروردگار برتر پرستش می شود. شیوا یکی از پیچیده ترین خدایان هند است که ویژگی های به ظاهر متناقضی را در خود جای داده است. او ویرانگر و بازساز، زاهد بزرگ و مظهر نفسانیات، گله بان نیکوکار ارواح و انتقام گیرنده غضبناک است.
خدای هندو شیوا در ابتدا به نام رودرا شناخته می شد، خدای کوچکی که تنها سه بار در ریگ ودا خطاب به آن می شد. او پس از جذب برخی از خصوصیات خدای باروری قبلی اهمیت یافت و با ویشنو و برهما تبدیل به شیوا، بخشی از تثلیث یا تری مورتی شد.
خدای هندو، شیوا اغلب مار را دور بازوها و گردن خود می‌بندد که نماد قدرتی است که او بر مرگبارترین موجودات دارد. مارها همچنین به عنوان نماد عقاید هندو در تناسخ مورد استفاده قرار می گیرند. روند طبیعی پوست اندازی یا ریختن پوست آنها نمادی از انتقال روح انسان از بدن به زندگی دیگر است.
همسر شیوا پارواتی است. شیوا به دلیل سخاوت و احترامی که نسبت به پارواتی دارد، یک الگوی ایده آل برای یک شوهر محسوب می شود. این زوج الهی همراه با پسرانشان در کوه کایلاسا در هیمالیا زندگی می کنند.
یکی از نامهای شیوا ناتاراجا به معنی سرور رقاصان است . در این نام شیوا گاه به تنهایی و کاه با همسرش پارواتی به رقص های شکوهمندی میپردازند که هر کدام از این رقص ها حاوی بخشی از رموز آفرینش است .